田舎ビジネス道場

佐浦さんはいろいろなことをなさっているようですが、メインのお仕事は経営コンサルタントですか？

そうですね、経営者の方から相談を受けることが多いと言いますか。それがいつの間にか仕事になっていたという感じなんですけど。
元は宝石商だったんです。催事で販売したり、デザインもやりました。
人と会うのが好きで、たまにすごい才能の持ち主と出会うことがある。そういう出会いがあると、その人の才能を活かしたくなる。プロデューサー気質なんですかね。
コンサルタントというと、数字がどうとかそういうイメージですけど。私がやってるのは「ここをこうすれば良くなる」「ここにこういう人を配置しよう」という提案が主ですね。「プロデュース」という方が的確かもしれません。

産山村へ移住されてから、今のお仕事を始められたのですか？

そうですね。産山村へ移住しようという話になった時に何をやろうかと思って、地方ならやっぱり観光だろうと。
父が旅行好きで、いろいろな場所に連れて行ってもらったというのもベースにあって。神社とか仏閣とか、歴史ある旅館の古い建物とかそういうのが大好きなんです。
そういうものに関わる仕事をやりたいなと思って求人を見ていたら、たまたまあったんですね（笑）旅館の事業再生コンサルタントの会社が。
まぁ簡単な仕事ではないだろうし、覚悟も必要だったんですけど、とにかく面白そうだと思って飛びつきました。
思った通り大変な仕事だったんですけど、いきなり金沢の老舗旅館の支配人を経験したりとか、かなりメチャクチャな経験をさせてもらいました。
もう潰れかけの旅館なんです。飛び込むところって。完全にやる気を失っている従業員がいて、勤続何十年というベテランの人もいる。そんな士気のないところに急に「支配人です」ってやってきた私の言うことなんて聞いてくれないんです。それでもどうにか食らいついて。
経営を立て直すために、海外から積極的にお客さんを呼び込もうってことになったんですけど、そうなった時に、意外と日本人が日本のことを知らないなと感じたんです。

と、言いますと？

例えば、お正月には初詣に行きますよね。でもどうして初詣に行くのか、聞かれてちゃんと答えられる人って案外少ないんですよ。
日本人のアイデンティティが失われつつあるんだなと感じました。ただ、機会さえあれば、自分の国のことを学びたいと思う人はたくさんいると思うんです。

それで「社子屋」をやろうと思ったんですね？

日本文化を理解してもらうだけじゃなくて、昔の遊びだったり、何かを作るというワークも取り入れて、参加者同士が楽しく交流できればなと。
そういう場をつくるといのもプロデュースの仕事ですよね。

移住先に産山村を選んだのは何故ですか？

父が亡くなる一年前に、一緒に九州へ旅行に行ったんです。僕はその時始めて九州を訪れたんですが、鹿児島からずっと北上して、湯布院だとかいろんな場所を見て回って。
阿蘇を通った時にものすごく印象に残った素晴らしい景色があった。それが産山村だったんです。いつか結婚したら、自分の妻となる人をこういうところへ連れて来たいなぁと。
その後、東京である女性を紹介されて。それが今の妻なんですけど、なんと彼女の実家が産山村だって言うんです。
話せば長くなるんですけど、妻と知り合ったのもいろいろと不思議なご縁があって。なんというか、運命に導かれた感じですね、産山へ（笑）

田舎の暮らしにはすぐ馴染めました？　都会が恋しくなったり？

いつかこういうところで暮らしたいなとはずっと思っていたんで、東京に帰りたいとは全然思わないですね。
後悔はないです。むしろここにいる方が自分のやりたい仕事はどんどん進んでる感じがします。なんというか、変な邪魔が入らないというか（笑）
日が暮れればシーンと静かになる。朝は自然と早く目が覚める。朝４時に起きて、夜９時には寝ちゃいます。

今後の展望は？

阿蘇の大自然に抱かれて暮らしていて思うんですけど、神道って、ある一つのものを信じるのではなく、自然現象だったりモノだったり、あらゆるものに神が宿るっていう考え方ですよね。自分が信じたものが自分の神様であると。
唯一神じゃないから争いが起らない。信じるものが違ってもお互いを尊重することができる。これはすごい文化だと思うんですね。
こういうアイデンティティを自分たちの世代で取り戻したいんです。そのためにもこの「社子屋」のような取り組みを続けていきたいと思っています。